America's Cup Sailing NZ

La Nuova Zelanda ha vinto l'America's Cup tre volte — nel 1995, 2000 e 2021 — un record che nessun paese di cinque milioni di abitanti ha statisticamente motivo di detenere. Questa anomalia è il motivo per cui un visitatore può camminare su Quay Street e trovare imbarcazioni da regata in pensione che lavorano ancora nel Waitematā. Gli yacht usati per l'America's Cup sailing NZ non sono repliche costruite per il turismo; sono scafi che hanno partecipato alle regate, poi riadattati invece di essere ritirati in un capannone. Il centro di gravità dello sport in questo paese non è solo Auckland, sebbene la città porti il soprannome di "Città delle vele" e detenga più barche per nucleo familiare di qualsiasi altro luogo paragonabile. La cultura della vela è nazionale e in gran parte amatoriale: derive Optimist nel Lyttelton Harbour, barche a chiglia fuori dalla Evans Bay di Wellington, la settimana di regata della Bay of Islands ogni gennaio. Nomi come Sir Peter Blake, Russell Coutts e Sir Michael Fay appartengono a quel lignaggio, e i calzini rossi che divennero una superstizione nazionale durante la campagna di San Diego del 1995 sono ancora venduti nei negozi di Auckland. La base del Team New Zealand si trova al Viaduct, a pochi passi da dove attraccano gli yacht dei visitatori. In pratica, questo significa che un tour in barca a vela nel porto di Auckland è meno un'attrazione a tema e più una versione insolitamente accessibile di un normale passatempo locale. Gli ospiti sono messi al lavoro. Azionare i basamenti dei verricelli per regolare le vele, fare un turno al timone e gestire le cime sono parte della sessione di due ore piuttosto che extra facoltativi, e le barche navigano oltre Devonport, North Head e l'Harbour Bridge durante il tragitto. L'isola di Rangitoto siede sull'orizzonte orientale per gran parte del percorso. I lettori che confrontano le opzioni di navigazione in Nuova Zelanda dovrebbero trattare Auckland come punto di ingresso e il resto del paese come estensione. I charter della Bay of Islands, le crociere nei Marlborough Sounds e la vela sul lago di Queenstown attingono tutti alla stessa tradizione amatoriale senza il pedigree della Coppa. La decisione pratica è principalmente una questione di tempistica: da dicembre a marzo c'è la brezza più costante e l'acqua più calda, mentre le navigazioni invernali si svolgono in condizioni più fresche e spesso più limpide con meno barche in acqua. Chiunque costruisca un itinerario intorno all'America's Cup sailing NZ dovrebbe prenotare la sessione nel porto all'inizio del viaggio, perché è più facile riprogrammare una giornata cancellata per maltempo quando ci sono ancora giorni a disposizione.