Voile America's Cup NZ

La Nouvelle-Zélande a remporté l'America's Cup trois fois — en 1995, 2000 et 2021 — un record qu'aucun pays de cinq millions d'habitants n'a statistiquement de raison de détenir. Cette anomalie est la raison pour laquelle un visiteur peut marcher sur Quay Street et trouver d'anciens bateaux de course toujours en service sur le Waitematā. Les voiliers utilisés pour la voile America's Cup en NZ ne sont pas des répliques construites pour le tourisme ; ce sont des coques qui ont été en compétition, puis réutilisées plutôt que retirées dans un hangar. Le centre de gravité du sport dans ce pays n'est pas seulement Auckland, bien que la ville porte le surnom de « City of Sails » et possède plus de bateaux par foyer que partout ailleurs. La culture de la voile est nationale et largement amateur : dériveurs Optimist sur le port de Lyttelton, quillards à Evans Bay à Wellington, la semaine de régate de la Bay of Islands chaque janvier. Des noms comme Sir Peter Blake, Russell Coutts et Sir Michael Fay appartiennent à cette lignée, et les chaussettes rouges, devenues une superstition nationale lors de la campagne de San Diego en 1995, sont toujours vendues dans les magasins d'Auckland. La base de Team New Zealand se trouve au Viaduct, à quelques pas de l'endroit où les voiliers des visiteurs s'amarrent. En pratique, cela signifie qu'un tour en voilier dans le port d'Auckland est moins une attraction thématique qu'une version inhabituellement accessible d'un passe-temps local ordinaire. Les invités sont mis au travail. Manipuler les winchs pour régler les voiles, prendre la barre et gérer les cordages font partie de la session de deux heures plutôt que d'être des extras optionnels, et les bateaux naviguent devant Devonport, North Head et le pont du port tout en étant en route. L'île Rangitoto se situe à l'horizon oriental pendant la majeure partie du parcours. Les lecteurs comparant les options de voile en Nouvelle-Zélande devraient traiter Auckland comme le point d'entrée et le reste du pays comme l'extension. Les charters de la Bay of Islands, les croisières dans les Marlborough Sounds et la voile sur le lac de Queenstown puisent tous dans la même tradition amateur sans le pedigree de l'America's Cup. La décision pratique concerne principalement le timing : de décembre à mars, les brises sont les plus stables et l'eau la plus chaude, tandis que les sorties hivernales se font dans des conditions plus fraîches, souvent plus claires, avec moins de bateaux sur l'eau. Quiconque construit un itinéraire autour de la voile America's Cup en NZ devrait réserver la session portuaire tôt dans le voyage, car une journée annulée pour cause de météo est plus facile à reprogrammer lorsqu'il reste des jours devant soi.