Varata nel 1999 insieme a NZL 60 per la difesa della Coppa America 2000 del Team New Zealand, lo yacht di 24 metri della classe International America's Cup era una macchina con una data di scadenza deliberata: scafo in carbonio, un bulbo di piombo che portava gran parte delle ventiquattro tonnellate, nessun alloggio, nessuna concessione al comfort. Vent'anni dopo, è ancora in funzione. Ora gestisce charter a vela di america's cup auckland attraverso le stesse acque di Waitematā dove quella difesa è stata decisa.
L'economia dello sport spiega la sopravvivenza. Una barca della Coppa costa milioni e viene resa non competitiva dal successivo cambio di regole, quindi la maggior parte viene smantellata, venduta all'estero o parcheggiata nei musei. La Nuova Zelanda ha mantenuto i suoi scafi in navigazione. NZL 41, dalla campagna del 1995 che portò via il trofeo da San Diego, ha seguito lo stesso percorso dalle gare di grand-prix allo spazio pubblico sul ponte. Tra loro, i due yacht hanno trasformato l'hardware ridondante in una flotta operativa, e i tour a vela di america's cup auckland sono diventati una delle poche opportunità ovunque per far parte dell'equipaggio di una vera barca della Coppa piuttosto che fotografarne una su un piedistallo.
Auckland si guadagna onestamente il nome di Città delle Vele. Il Waitematā offre acque profonde a pochi minuti dal molo del Viaduct Harbour, una brezza incanalata tra North Head e Rangitoto e una costa ricca di storia marittima. I visitatori formulano la ricerca in modo diverso — america's cup sailing auckland, yacht di america's cup auckland, vela di america's cup nz — ma la geografia non cambia. Le barche lasciano il Viaduct, corrono sotto la campata dell'Harbour Bridge o virano a est verso Devonport e percorrono i campi di regata utilizzati in tre difese. La domanda di biglietti per la vela di america's cup auckland aumenta e diminuisce ancora con il calendario delle regate estive.
Ciò che distingue queste imbarcazioni è che nulla è stato ammorbidito. I piedistalli dei grinder sopportano ancora il massimo carico. La randa viene regolata a mano, i verricelli mordono e il timone risponde con il nervosismo di uno scafo costruito per pre-partenze di quattro minuti piuttosto che per il turismo. L'esperienza di vela di america's cup auckland ora salpa dal 220 di Quay Street e il rapporto dell'equipaggio riflette le origini della barca: velisti professionisti gestiscono i sistemi mentre gli ospiti forniscono la forza muscolare. La Coppa stessa si è spostata su multiscafi alati, lasciando indietro le gare di monoscafi a dislocamento. Quel cambiamento è ciò che rende la vela di america's cup auckland insolita: un oggetto del patrimonio che guadagna ancora il suo sostentamento con il vento.
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